Die KHK wurde 2000 errichtet. Sie ging auf das 1881 gegründete Sankt-Gregorius-Haus in Aachen und die Essener Kirchenmusikschule zurück. Das Gregoriushaus, die weltweit zweitälteste Einrichtung dieser Art, bildete mehr als 2500 Kirchenmusiker aus und war eines der Vorbilder für das päpstliche „Pontificio Istituto di Musica Sacra” in Rom. Sie wurde 2007 geschlossen.